Ouarzazate liegt dort, wo der Hohe Atlas in die weiten Ebenen des Südens übergeht, weshalb die Stadt als Tor zur Sahara gilt. Sie liegt an der Hauptstraße zwischen Marrakesch und dem tiefen Süden, umgeben von Kasbahs, Hochebenen und Berberdörfern.
Außerdem wird sie das Hollywood Afrikas genannt: Große Filmstudios und die Wüstenkulisse haben seit Jahrzehnten internationale Produktionen angezogen. Für die meisten Reisenden ist Ouarzazate Ausgangspunkt für Aït Ben Haddou, das Draa-Tal, Zagora und die Dünen von Merzouga oder Erg Chegaga.
